未来的大都市社会分成两个阶级，以斯特朗弗莱德森（Alfred Abel 饰）为首的资本家建造并规划了整座城市运转的巨大机器，他们住在气势宏伟的摩天大楼里；依靠劳动力亲手建造机器并日夜维护的，是庞大的工人群体，他们生活在漆黑的地下城市。一天，在弗兰森为自己的孩子修建的美丽花园里，他的儿子弗雷德（Gustav Fröhlich 饰）对工人的女儿玛丽亚（布丽吉特·赫尔姆 Brigitte Helm 饰）一见钟情，跟随她进入地下工厂城，并经历了机器事故。被惨烈场景惊呆的弗雷德决定跟随玛丽亚而去；与此同时，对工人传单感到困惑的弗雷德森转而投向了自己过去的科学家宿敌罗特旺（Rudolf Klein-Rogge 饰）。罗特旺制造了一个以玛利亚的面目出现的机器人，试图煽动工人暴动，彻底摧毁弗雷德森的机器世界…… 这部电影就是历史……

俄国革命后，亚历山大·罗斯托夫伯爵发现他辉煌的过去使他站在了历史的错误一边。他没有立即被处决，而是被苏联革命法庭流放到大都会酒店的阁楼，如果他再踏出酒店一步，他就会面临死亡。随着时间的推移，俄罗斯最动荡的几十年在酒店外过去，罗斯托夫的封闭环境让他的灵魂向更广阔的世界敞开。当他在酒店里开始新生活时，罗斯托夫发现了友谊、家庭和爱情的真正价值。

弗兰迪米尔（罗宾威廉姆斯 饰）是莫斯科马戏团的萨克斯管演奏员，虽然他和家人朋友在莫斯科过着幸福的生活，但他内心还是有些抑郁。一天，他随马戏团到纽约巡演，他很快被大都市多姿多彩的生活所吸引，于是当他和剧团成员一起到纽约最大的百货公司购物时，他突然在百货公司宣布投降。善良的黑人警卫收留了弗兰迪米尔。日子一天天过去，他发现从苏联公民转变为美国公民的过程并不像他想象的那么容易，有时非常痛苦和孤独。幸好在朋友的帮助下，弗兰迪米尔在布莱顿海滩找到了一份萨克斯管演奏员的工作，并一步步实现了自己的美国梦。